23 Jul Cómo identificar ballenas y delfines en Punta de Lobos: Una guía para disfrutar el avistamiento responsable

“A pesar de ser una país en donde los Cetáceos son animales protegidos, en Chile existen varias amenazas”

-Entrevista con Carolina González

Cada temporada de invierno, las costas de Pichilemu reciben la visita de diversas especies de cetáceos que encuentran en este tramo del océano un lugar privilegiado para desplazarse. Gracias a su geografía y ubicación, Punta de Lobos se ha consolidado como uno de los mejores lugares de la Región de O’Higgins para observar ballenas y delfines desde tierra.

Si quieres iniciarte en el avistamiento por una experta de la red de, aprender a reconocer las especies y comprender por qué este lugar es tan importante para su conservación, esta nota es es para ti. 

¿Cuándo es mejor observar cetáceos?

Las condiciones del mar son fundamentales para aumentar las posibilidades de avistamiento.

Carolina González Lara, especialista en monitoreo de cetáceos, explica:

“Las olas, el viento y la luz son los principales factores que intervienen en la observación de especies marinas. Para mi las condiciones ideales se dan los días de mar en calma, sin viento y nublado, ya que el mar se ve plano y gris resaltando cualquier anomalía en la superficie del agua como las pequeñas aletas redondas de los delfines chilenos. A mediodía de un día soleado considero una condición muy difícil para avistar, principalmente por la luz, independiente de que el mar esté en calma.”

¿Qué observar cuando miramos el océano?

Observar cetáceos requiere paciencia y práctica. Con el tiempo es posible aprender a diferenciar especies por sus aletas, su forma de desplazarse e incluso por la manera en que emergen a respirar.

Carolina señala:

“Para ser un buen observador hay que tener paciencia y poner mucha atención cada vez que estamos frente al mar. Lo primero es aprender a identificar el tipo de fauna que existe en el sector donde nos encontremos. Es facil confundir lobos de mar con delfines chilenos o marsopas, por ejemplo. Como consejo, es recomendable buscar delfines o cetáceos en lugares donde ya hay registros de avistamientos previos, idealmente en lugares que tengan características de mirador, como cerros o acantilados, lugares muy comunes en la región de Ohiggins. Es por eso que Punta de Lobos presenta gran cantidad de avistamientos, porque tiene una geografía muy favorable para avistar cetáceos.

Además siempre es bueno tener apoyo, como binoculares, guías de campo, cámara fotográfica para registro o una bitácora donde podamos dibujar y anotar todo lo que observamos en el instante, mientras más datos mucho mejor!

Una vez que hemos presenciado algunos avistamientos, vamos aprendiendo a distinguir las rutas por donde pasan, los horarios, las conductas y aprendemos a diferenciar los tipos de aletas y/o soplos para poder identificar con facilidad.”

Especies que puedes observar en Punta de Lobos

Delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia)

El delfín chileno es una de las especies de delfín más pequeñas del mundo y el único cetáceo endémico de Chile. Mide entre 1,2 y 1,7 metros de longitud.

Posee un cuerpo robusto de color gris oscuro en su lomo y vientre blanco. Su hocico es corto y achatado, pero su característica más distintiva son sus aletas dorsales y pectorales, que presentan una forma muy redondeada, muy diferente a la de otros delfines.

Es una especie costera que habita la Región de O’Higgins, por lo que es común observar grupos muy cerca de la orilla, especialmente en la rompiente.

Sobre cómo reconocerlo, Carolina explica:

“Debido a que cuando observamos delfines solo vemos una parte de su cuerpo (a no ser que estén saltando fuera del agua), es importante entender que la gran mayoría de las veces, sólo podremos ver parte de su lomo y la aleta dorsal. El Delfín chileno, posee un lomo gris oscuro (podríamos observarlos de color negro en caso de días soleados, debido a las condiciones de iluminación) y una aleta dorsal muy redonda en comparación a otras especies.

Anda en grupos pequeños, frecuentemente de 6 ejemplares aproximados, aunque el rango varía de 2 a 30 individuos por grupo.

En Punta de Lobos y La Puntilla es común verlos surfear las olas. En ocasiones saltan fuera del agua.”

Calderón gris (Grampus griseus)

El calderón gris es el quinto delfín más grande del mundo y puede alcanzar cerca de cuatro metros de longitud.

Se caracteriza por su cabeza muy globosa, hocico redondeado y una alta aleta dorsal en forma de quilla. Al nacer presenta una coloración gris oscura con vientre blanco, pero a medida que envejece su cuerpo se cubre de cicatrices blancas, haciendo que los individuos adultos luzcan mucho más claros.

Es una especie oceánica que suele acercarse a la costa en grupos muy numerosos. En Pichilemu es frecuente observar grupos con crías e incluso ejemplares recién nacidos.

Ballena franca austral

La ballena franca austral es una de las especies que ocasionalmente puede observarse frente a Punta de Lobos durante sus desplazamientos por la costa chilena.

Ballena sei

La ballena sei utiliza las aguas del centro de Chile durante parte de sus desplazamientos, siendo una de las especies registradas en la zona.

Ballena jorobada

La ballena jorobada también forma parte de las especies que pueden observarse durante la temporada de avistamientos en Punta de Lobos.

¿Por qué debemos proteger a los cetáceos?

Aunque Chile protege legalmente a todas las especies de cetáceos, aún enfrentan múltiples amenazas.

Carolina advierte:

“A pesar de ser una país en donde los Cetáceos son animales protegidos, en Chile existen varias amenazas.

En la actualidad, la colisión con embarcaciones es la principal amenaza para los grande cetáceos, provocando gran cantidad de muertes especialmente en regiones donde hay presencia de puertos como Antofagasta, Valparaíso, BioBio, Los Lagos y Magallanes.

Otras amenazas son la interacción con pesquerías y salmoneras (enmallamiento), la contaminación acústica y la pérdida de hábitat.

Si consideramos las amenazas globales del océano, también tenemos la sobrepesca y el calentamiento global.”

La importancia de conservar Punta de Lobos

La protección del borde costero permite que estas especies encuentren un hábitat seguro para alimentarse, desplazarse y criar.

Como señala Carolina González Lara:

“Conservar áreas costeras libres de intervenciones industriales como puertos o industrias procesadoras, constituye un pilar fundamental en la salud del hábitat marino, permitiendo el desarrollo de cadenas tróficas y asegurando la presencia de cetáceos, favoreciendo la viabilidad de avistamientos a largo plazo.

Gran cantidad de amenazas descritas en el punto anterior, corresponden a causas antropogénicas asociadas a la presencia de industrias.

Considero que uno de los aspectos claves que reiteran la posibilidad de avistamiento de delfines en la comuna, es poseer una zona costera con aguas seguras y tranquilas para estas especies.

Hemos registrado grandes manadas de Calderones grises con muchas crías recién nacidas manteniéndose por más de 6 horas entre los sectores de Playa Hermosa y Punta de Lobos, deslizándose tranquilamente mientras turistas y residentes disfrutan observándose respetuosamente desde tierra.”

Visitar Punta de Lobos es una invitación a observar la naturaleza con respeto. Con paciencia, atención y las condiciones adecuadas, es posible descubrir uno de los espectáculos naturales más fascinantes de la costa chilena: el paso de ballenas y delfines en libertad. Por esta razón compartimos y nos sumamos a la frase de RACOH “OBSERVA, RESPETA Y REPORTA”.

Fotografías e información entregada por Carolina Muñoz y Red de Avistamiento de Cetáceos en la Región de O’Higgins (RACOH).